Pengadaan dan pengembangan Tank Medium Harimau Hitam, hasil kolaborasi antara PT Pindad dari Indonesia dan FNSS dari Turki, merupakan tonggak penting dalam upaya Modernisasi Alutsista TNI Angkatan Darat (TNI AD). Tank ini dirancang khusus untuk memenuhi kebutuhan unik medan tempur Indonesia yang didominasi oleh tanah lunak, lahan basah, dan jembatan dengan daya dukung terbatas. Oleh karena itu, Peran Tank Medium Harimau Hitam menjadi sangat vital sebagai tulang punggung kekuatan lapis baja yang mudah dimobilisasi dan efisien. Peran Tank Medium ini mengisi celah antara Tank Berat dan kendaraan tempur lapis baja ringan yang sudah ada, memberikan daya tembak yang signifikan tanpa mengorbankan mobilitas.
Peran Tank Medium ini difokuskan pada tiga aspek utama:
- Dukungan Tembakan: Harimau Hitam dipersenjatai dengan meriam 105 mm bertekanan tinggi dengan autoloader, mampu menembakkan berbagai jenis amunisi anti-tank dan high-explosive. Daya tembak ini krusial untuk menghadapi kendaraan tempur musuh yang lebih tua dan memberikan dukungan tembakan langsung yang kuat bagi infanteri di medan terbuka atau pesisir.
- Mobilitas di Medan Sulit: Berbeda dengan tank tempur utama (Main Battle Tank/MBT) yang berat, Harimau dirancang ringan (sekitar 32 ton) namun dengan power-to-weight ratio yang tinggi. Fitur ini sangat penting mengingat infrastruktur jembatan di banyak daerah Indonesia, terutama di luar Jawa, tidak mampu menahan beban MBT yang mencapai 60 ton lebih. Peran Tank Medium ini memastikan bahwa Strategic Defence dapat diimplementasikan di seluruh pelosok negeri.
- Kemandirian Industri Pertahanan: Harimau Hitam tidak hanya merupakan alat tempur, tetapi juga simbol keberhasilan kemandirian industri pertahanan. PT Pindad, sebagai lead integrator, berhasil menyerap teknologi manufaktur dan perakitan. Menurut laporan tahunan PT Pindad pada 2024, tingkat komponen dalam negeri (TKDN) Harimau telah mencapai batas tertentu yang mendukung Peran Tank Medium ini sebagai produk nasional.
Pelaksanaan Latihan Spesifik dan uji coba ekstensif dilakukan di berbagai daerah, termasuk pengujian daya tahan mesin di lingkungan kelembaban tinggi dan pengujian kemampuan forging (melintasi air) untuk mengamankan wilayah pesisir. Uji fungsi akhir dilakukan di Pusat Latihan Tempur TNI AD pada pertengahan tahun 2023, memastikan bahwa Peran Tank Medium ini dapat diemban sesuai dengan Strategi Pertahanan teritorial Indonesia. Dengan integrasi Harimau Hitam, TNI AD kini memiliki fleksibilitas taktis yang jauh lebih besar dalam menghadapi skenario peperangan hibrida.