Industri pertahanan Indonesia terus mengalami modernisasi, dan salah satu langkah signifikan adalah akuisisi Pesawat Tempur Rafale dari Prancis. Kehadiran jet tempur multirole generasi 4.5 ini akan menjadi lompatan besar dalam kemampuan Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara (TNI AU), memperkuat daya tangkal dan proyeksi kekuatan udara Indonesia di kancah regional maupun global. Pesawat Tempur Rafale ini diharapkan menjadi penentu dalam menjaga kedaulatan wilayah udara dan menghadapi berbagai ancaman.
Pesawat Tempur Rafale yang diproduksi oleh Dassault Aviation ini dikenal karena fleksibilitasnya. Jet ini mampu menjalankan berbagai misi dalam satu sorties (misi penerbangan), termasuk superioritas udara, serangan darat, intai maritim, pengeboman presisi, hingga serangan nuklir (meskipun untuk Indonesia, fokusnya adalah konvensional). Kemampuan “Omnirole” ini membedakan Rafale dari jet tempur lain, memberikan efisiensi operasional yang tinggi. Jet ini dilengkapi dengan radar Active Electronically Scanned Array (AESA) RBE2 AA yang canggih, sistem peperangan elektronik SPECTRA yang terintegrasi, dan berbagai jenis rudal udara-ke-udara (seperti Meteor dan MICA) serta rudal udara-ke-darat (seperti SCALP).
Akuisisi Pesawat Tempur Rafale ini merupakan bagian dari program modernisasi alutsista TNI AU yang lebih luas. Kontrak pembelian batch pertama sebanyak 6 unit telah ditandatangani pada Februari 2022, dengan total rencana akuisisi hingga 42 unit. Pengiriman pertama diharapkan dimulai pada awal tahun 2026. Penandatanganan ini disaksikan langsung oleh Menteri Pertahanan Indonesia dan Menteri Angkatan Bersenjata Prancis, menandai komitmen kuat kedua negara dalam kerja sama pertahanan. Keputusan memilih Rafale didasari pada kebutuhan TNI AU akan jet tempur yang serbaguna, memiliki teknologi terkini, dan telah teruji dalam berbagai medan operasi global.
Dengan masuknya Pesawat Tempur Rafale ke jajaran TNI AU, diharapkan akan terjadi peningkatan signifikan dalam kapabilitas pertahanan udara Indonesia. Kemampuan manuver yang lincah, avionik yang terintegrasi, dan variasi senjata yang bisa dibawa akan memperkuat daya gempur TNI AU, melengkapi armada F-16 dan Sukhoi yang sudah ada. Ini juga akan membuka peluang transfer teknologi dan pengembangan sumber daya manusia yang mumpuni dalam mengoperasikan dan merawat jet tempur canggih tersebut. Keseluruhan, ini adalah langkah strategis untuk memastikan langit Indonesia tetap terjaga.